– Пожалуйста, стой спокойно!

Он рычал и дергал лапами, когда Рейна снимала с него повязку.

Потом она отпустила его, и он зашипел на нее, прежде чем со скоростью ракеты вылететь из ванной и спрятаться под кроватью. Там он, судя по всему, собирался зализывать свои душевные раны.

Рейна повертела повязку в руках. В нее что-то было завернуто. Она осмотрелась, чтобы убедиться в том, что она одна в комнате. Затем развернула повязку: там была белая бумага для письма. Ее сердце бешено заколотилось, когда она поднесла ее ко рту и лизнула.

Один. Два. Три. Она мысленно считала секунды. Четыре. Пять. Шесть. Она слышала только свое сердце, которое взволнованно билось, заставляя кровь пульсировать в висках. Затем на листе появились тонкие линии. Они слились в единое предложение.

Шторм приближается.

Это сообщение для Рейны от ее матери. Она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, она прижала записку к себе. В ее глазах заблестели слезы, и она почувствовала облегчение во всем теле. Шторм приближается! Они и раньше использовали странные фразы для тайного общения между собой. Рейна попробовала применить разные уловки, которые могла вспомнить. Она попыталась переставить местами буквы в словах, но это ничего не давало. Когда у нее больше не было идей, она свернула записку и спрятала ее в правом носке. Возможно, в этом предложении не было никаких скрытых смыслов и оно значило именно то, что было написано. И это давало Рейне надежду.

Она легла на кровать с приятным чувством того, что Шторми была недалеко. Она была где-то здесь, совсем близко.

Рейна проснулась с хорошим настроением. Кассиопей все еще был обижен и не обращал на нее никакого внимания. Подкуп вареными яйцами и обещания накормить его другими вкусностями тоже не помогали.

Рейна, к удовольствию Гли, приняла душ и поняла, что к роскоши очень быстро привыкаешь. Дни, когда она надеялась на то, что вода не будет ледяной или грязной, давно прошли. Сейчас она больше не хотела расставаться с теплой водой и ароматным мылом. Лучше всего этого было только то, что она снова может увидеть свою мать.

– Могу ли я предложить тебе продукт для ухода? – спросил Гли.

– Конечно.

– Тогда советую тебе сыворотку для кончиков волос.

– С радостью ею воспользуюсь! – Рейна была счастлива, в ее мыслях фраза «шторм приближается» повторялась вновь и вновь.

После того как ее высушили потоки воздуха, Рейна пожалела о том, что позволила Гли самому решать за нее вопросы ухода за волосами. Ее голова выглядела так, будто она стала жертвой взрыва. Она заплела непослушные пряди в косичку, чтобы они не падали ей на лицо, и была почти готова, как вдруг услышала нерешительный стук в дверь.

– Могу ли я помочь вам, госпожа? – спросила служанка Джи.

– Нет, спасибо! – Рейна старалась быть как можно дружелюбнее с Джи, но она не знала, как с ней на самом деле нужно обращаться. Может, она быстро привыкла к роскоши купания в теплой воде, но до привыкания к служанке было еще далеко.

– Как пожелаете. – Джи сегодня выглядела грустной.

– У тебя все хорошо? – спросила Рейна.

– Да-да, все отлично, – поторопилась ответить девушка.

– Точно?

– Да! – она решительно кивнула. – Пойдемте, я помогу вам выбрать наряд на сегодня!

– Хорошо. – Рейна все еще не очень хорошо ориентировалась в шкафу и была рада, что служанка помогала ей с этим.

Чуть позже Рейна надела топ антрацитового цвета и узкие брюки из мягкой ткани, которые сидели по фигуре.

– Вам это очень идет! – мечтательно сказала Джи. – Настоящая принцесса-призрак… Ой! Я не должна была этого говорить. Простите, госпожа, – она покраснела.

– В этом нет ничего плохого. – Рейна попыталась ее успокоить. – Многие называют меня так.

– Но многие хотят обидеть вам этим, когда так говорят, – пояснила Джи. – Но я нет!

– А что в этом плохого?

– Некоторым Благословенным и Единицам не нравится, когда кто-то переходит из одной категории в другую. Это нарушает порядок и приводит к хаосу. И стать Благословенной после длительного времени в обличье призрака – просто невозможно. Но не для вас. Вы все изменили, – глаза Джи светились. – Но мне нельзя много разговаривать.

– Почему, Джи? – Рейна оглянулась. Они были одни в комнате.

– Ваш отец… У него везде шпионы: глаза и уши, – прошептала служанка. – Я не хочу оказаться у него в немилости, госпожа. Быть Двойкой становится все сложнее. Многие хотят прогнать нас из Авентина, они считают нас опасными для общества, госпожа. – Джи говорила едва слышно, и все ее тело взволнованно дрожало.

– Я слышала об этом. – Рейна нахмурилась, вспоминая Эвстению и Эвстахия, которые обвиняли Двоек во всех смертных грехах.

– Некоторые Двойки уже потеряли работу. Других же посадили в тюрьму, потому что кто-то решил, что они поддерживают повстанцев.

– Это сумасшествие.

Внезапно Джи расправила плечи и сказала:

– Пойдемте! я отведу вас на завтрак, вы голодны.

– Джи! – Рейна задержала служанку на секунду, пытаясь подобрать правильные слова. – Ты не должна ничего бояться, слышишь?

– Спасибо, госпожа.

Когда Рейна вышла из комнаты, Андромеда сидела перед ТехДеком и смотрела репортаж о текущих тенденциях… в уходе за бровями? Да, насколько Рейна понимала, речь шла именно о них. Только о них.

Джи, словно бесшумная тень, ушла, чтобы накрыть на стол.

– Я не знаю, что мне надеть, – сообщила Андромеда.

– Куда?

– На праздник округов, разумеется! – Андромеда сияла. – В этот день мы празднуем счастливое сотрудничество всех округов!

Праздник округов. Сердцебиение Рейны участилось. Раз в году Благословенные, графы и смотрители округов встречаются в одном месте, чтобы вместе порадоваться миру, царящему в стране Хоуп.

– Я хочу выглядеть потрясающе. Хотя бы потому, что Морфей там будет. Он должен понять, кого упустил.

В этот день все округа должны были забыть свои разногласия и вспомнить о том, чего они достигли: о благополучии, мире и единстве.

– Меня так раздражает, что у меня нет представителя. Кто будет поддерживать меня во время праздника? – Андромеда посмотрела на Джи, и ее лицо засияло. – Я могу взять служанок!

– О, госпожа. Мне очень жаль, – скромно вмешалась Джи, – но Двойкам запрещено посещать праздник в этом году.

– Всем? Даже личным слугам?! – Андромеда выглядела шокированной.

– Да, госпожа, боюсь, что так.

Рейна не могла осознать то, что она услышала.

– Отстранять Двоек – это просто возмутительно. Мы все граждане страны Хоуп. Все равно, Двойки или Тройки. Все вносят свой вклад в благополучие страны.